Tajming prodaje Los Angeles Lakersa, koju je Mark Walter dogovorio sa Joshom Kushnerom i Bobom Igerom, podstakao je teorije da je istraga administracije predsjednika Donalda Trumpa o mogućoj prevari povezanoj s Walterom možda imala ulogu u ovom poslu – i to u korist brata Trumpovog zeta Jareda Kushnera. Sve se događa svega nekoliko nedjelja nakon što je propao plan Josha Kushnera da kupi dio poslovanja FIFA-e.
Kushner, milijarder i osnivač kompanije Thrive Capital, i Iger, bivši izvršni direktor Disneya, koji se početkom godine pridružio Thriveu, kupili su kontrolni udio u timu od Waltera, čiji je biznis u oblasti finansijskih usluga pod istragom i saveznih tužilaca i američke Komisije za hartije od vrijednosti i berze (SEC), prenosi Forbes.
Walter, čije bogatstvo Forbes procjenjuje na 7,3 milijarde dolara, kupio je Lakerse prije 14 mjeseci po tada rekordnoj procjeni vrijednosti kluba od 10 milijardi dolara, a svoj udio sada je prodao Kushneru i Igeru po procjeni od 12,5 milijardi dolara. Time je postavljen novi rekord za najveću prodaju jednog sportskog tima u istoriji.
Dodatni razlog za spekulacije o tajmingu predstavlja činjenica da je prije manje od dvije nedjelje propao dogovor Thrivea o kupovini dijela poslovanja FIFA-e. Taj plan uključivao je Trumpovog saveznika, predsjednika FIFA Giannia Infantina, a urušio se usljed kritika zbog uključivanja privatnog kapitala u posao.
Neki u svijetu sportskog biznisa izrazili su sumnju da su okolnosti povezane s Trumpom samo slučajnost nakon što je u srijedu objavljena vijest o Lakersima. Neimenovani portparol Bijele kuće, međutim, rekao je za Front Office Sports da prodaja „nema nikakve veze s predsjednikom Trumpom ili njegovom administracijom“.
Analitičar sportskog biznisa Džo Joe Pompliano doveo je u pitanje tajming, napisavši na mreži X:
„Ne bih rekao da sam teoretičar zavjere, ali djeluje čudno da čovjek koji posjeduje više sportskih timova i bio je usred potpune rekonstrukcije poslovanja Lejkersa proda klub uz dobit od 20 odsto za dvije godine baš u trenutku kada je pod istragom zbog prevare.“
Dugogodišnji nekadašnji voditelj Fox Sports 1 i ESPN-a Skip Bayless nazvao je prodaju „šokantnom“.
„Da li to ima veze s tim što su dvije kompanije u vlasništvu Marka Waltera pod istragom zbog poreske prevare? Da. Walter zarađuje oko dvije milijarde za nekih deset mjeseci. Ali Cowboys, Yankees i Lakers toliko je teško kupiti da ih ne prodajete tako brzo samo da biste uzeli profit“, naveo je Bayless.
„Dakle… federalna istraga Marka Waltera ukršta se sa privatnim investitorima kojima prednost daje Gianni Infantino… To je… mnogo toga odjednom“, napisao je u srijedu ujutro na mreži X Pablo Torre), voditelj istraživačkog podkasta „Pablo Torre Finds Out“.
Zbog čega se Walter nalazi pod istragom?
Savezni tužioci na Menhetnu i SEC istražuju moguću prevaru povezanu s poslovima privatnog kreditiranja, objavio je Wall Street Journal u julu.
Istraga se odnosi na kredite osiguravajućih kompanija u Walterovom vlasništvu, koji su preko treće strane plasirani kompanijama povezanim s njim ili njegovim konglomeratom TWG Global.
Osiguravajuće kompanije potvrdile su postojanje istraga u regulatornim dokumentima podnesenim u junu, navodeći da su „identifikovane greške u vezi s utvrđivanjem i prikazivanjem određenih ulaganja povezanih strana“.
Jedna od osiguravajućih kompanija, Delaware Life, takođe je reklasifikovala oko 16 milijardi dolara investicija kao ulaganja u povezana društva, u odnosu na prethodno evidentiranu milijardu dolara. Nije jasno da li je kompanija prvobitno bila svjesna da su te investicije povezane s Walterom.
Rejting agencija Fitch, saopštila je i za Los Angeles Times da je druga Walterova osiguravajuća kompanija, Clear Spring, reklasifikovala kredite vrijedne 4,6 milijardi dolara kao plasmane povezanim stranama.
Delaware Life i Clear Spring dobili su sudske pozive u okviru istrage, navodi Journal.
Walterov mobilni telefon i računar zaplijenio je FBI u septembru prošle godine, objavio je Bloomberg u julu.
Portparol TWG Globala rekao je za Wall Street Journal da su „Mark Walter i TWG uvijek postupali u dobroj vjeri, a oni koji su poslovali s Markom poznaju ga kao poštenog i direktnog čovjeka“.
„Ništa u vezi s ovim transakcijama nije bilo drugačije. Uvjereni smo da će ova pitanja biti riješena povoljno“, dodao je portparol.
Zašto je propao Kushnerov posao sa FIFA-om?
Neki uticajni članovi FIFA-e snažno su se usprotivili ideji da dio neprofitne organizacije bude prodat privatnim investitorima.
Evropska fudbalska unija (UEFA) saopštila je da bi reprezentacije i klubovi iz njenih 55 članica bojkotovali takmičenja FIFA, uključujući Svjetsko prvenstvo, „sve dok ovi predlozi ostanu na stolu“.
CONCACAF, fudbalska konfederacija Sjeverne i Centralne Amerike i Kariba, prošlog mjeseca je takođe saopštila da će odbaciti plan.
Operativni direktor FIFA-e Kevin Lamour kazao je da su se rukovodioci protivili planu i optužio Infantina – koji je zagovarao dogovor – da ih je „obmanuo“ i isključio iz pregovora.
Pročitajte još:
Plan je podrazumijevao izdvajanje komercijalnog poslovanja FIFA-e, uključujući muška i ženska svjetska prvenstva, u zasebnu kompaniju koja bi djelimično bila u vlasništvu privatnih investitora, predvođenih Thriveom.
Trump je u ponedjeljak, u objavi na svojoj mreži Truth Social, upozorio FIFA-u da ne smjenjuje Infantina. To je bila njegova prva javna odbrana predsjednika FIFA-e nakon što je prošlog mjeseca novinarima rekao da s njim nije razgovarao o predloženoj prodaji.
FIFA se prošle nedjelje izvinila svojim članicama zbog „grešaka“ u načinu na koji je vođen takozvani plan FIFA Forward Enterprise, ali je saopštila da i dalje podržava Infantina na mjestu predsjednika.
Ključna pozadina
Walter je jedan od osnivača finansijske kompanije Guggenheim Partners, dok je TWG Global holding kompanija koja kontroliše njegove osiguravajuće firme, udio u Guggenheimu i vlasničke udjele u sportskim klubovima, uključujući Los Angeles Dodgers i fudbalski klub Chelsea iz Premijer lige, objavio je CNBC.
Guggenheim se prošle godine suočio i sa odvojenom istragom SEC-a o načinu na koji je kompanija predstavljala svoje prihode eksternim stranama, objavio je Bloomberg, pozivajući se na neimenovane izvore. Trenutni status te istrage nije poznat.
Walter ne planira da proda Los Anđeles Dodgers, objavio je Los Anđeles Tajms u srijedu, pozivajući se na neimenovane izvore.
Forbes procjenjuje vrijednost Dodgersa na 7,8 milijardi dolara, što ih čini drugim najvrijednijim klubom u američkoj profesionalnoj bejzbol ligi MLB, iza Njujork Jenkisa dok bogatstvo Josha Kushnera, prema procjeni Forbesa, iznosi 5,2 milijarde dolara.
